Vodní kaštan je hlíza (kořen rostliny, podobně jako brambora) vodní rostliny, která roste v bažinách.
Není to tedy ořech, i když se mu říká „kaštan“, protože se mu podobá: hnědá slupka obaluje bílou dužinu.
Vodní kaštany se používají v čínské kuchyni. Právě odtud pocházejí. Ve sladkovodních bažinách subtropických oblastí se pěstují už od starověku. Potřebují přibližně sedm měsíců růstu bez mrazů.
Čerstvé nebo konzervované vodní kaštany
Vodní kaštany si můžete koupit buď čerstvé, nebo konzervované.
Konzervované vodní kaštany se shánějí snáze, ale mají méně výraznou chuť.
To vůbec nevadí, pokud je používáte jako přílohu k jídlu nebo kvůli jejich struktuře! Konzervované vodní kaštany jsou také levnější než čerstvé.
Čerstvé vodní kaštany jsou dražší, ale také mají své výhody.
Pokud jsou hlavní surovinou vašeho pokrmu, doporučuji sehnat čerstvé vodní kaštany! Mají mnohem výraznější a sladší chuť a jsou velmi křupavé. Opravdu stojí za to je sehnat!
Využití vodních kaštanů
Obecně doporučuji vodní kaštany tepelně upravit, i když se dají jíst také syrové. Jejich největší výhodou totiž je, že zůstávají křupavé bez ohledu na to, jak dlouho je vaříte.
Vodní kaštany často používám s další zeleninou do rychle restovaných směsí. Můžete je ale podávat i jako předkrm, například se slaninou, nebo jimi dodat trochu křupavosti smetanové špenátové omáčce.
Další tip na využití: plátky vodních kaštanů můžete přidat do malého salátu podávaného jako příloha. Fantazii se meze nekladou: malé kostičky vodních kaštanů můžete přidat i do bramborového salátu s petrželí a česnekem…
Něco mi našeptává, že se objeví v některém z příštích receptů na dim sum.
Jak vařit s vodními kaštany?
Konzervované vodní kaštany se připravují o něco snáze než čerstvé, protože už jsou částečně připravené. Stačí otevřít konzervu a propláchnout je pod tekoucí vodou. Tím odstraníte případnou kovovou pachuť, kterou mohly vodní kaštany získat.
U čerstvých vodních kaštanů odkrojte horní a spodní část. Poté je oloupejte běžnou škrabkou. Nakonec vodní kaštany opláchněte studenou vodou.
Jak konzervované, tak čerstvé vodní kaštany doporučuji přidávat do pokrmu až ke konci přípravy, aby si zachovaly co největší křupavost.
Jak chutnají vodní kaštany?
Puristé vám řeknou, že konzervované vodní kaštany nemají žádnou chuť, což není tak úplně nepravda (ale nevadí to, pokud je používáte spíše kvůli jejich křupavosti).
Čerstvé vodní kaštany naopak mají výraznou chuť, lehce oříškovou, velmi ovocnou a trochu sladkou. Jejich chuť bych zařadil někam mezi kokos a jablko.
Pro ty, kdo ho znají, není příliš vzdálená ani chuti lotosového kořene. A když zůstaneme u ovoce, řekl bych, že čerstvý vodní kaštan má podobnou strukturu jako hruška.
Jak skladovat vodní kaštany?
Skladování vodních kaštanů trochu závisí na jejich stavu. Pokud jsou čerstvé a ještě jste je neoloupali, můžete je uchovávat sedm až deset dní v lednici.
Vodní kaštany můžete oloupat předem, ale pak je musíte uchovávat ve studené vodě v lednici a vodu každý den měnit.
Po uvaření s nimi zacházejte jako s jakoukoli jinou vařenou zeleninou: uchovávejte je zakryté v lednici až jeden týden.
Pokud jste si koupili konzervované vodní kaštany, je to samozřejmě jednodušší! Dokud je konzerva neotevřená, můžete je skladovat přibližně rok na chladném a suchém místě, například ve sklepě.
Jakmile však konzervu otevřete, musíte z ní všechny kaštany vyndat. Ty, které jste nepoužili, můžete uchovávat ve vzduchotěsné nádobě v lednici, ale musíte je spotřebovat do tří dnů.
Kde koupit vodní kaštany?
Konzervované je najdete ve všech obchodech s asijskými potravinami. U čerstvých vodních kaštanů je to jiné, záleží na prodejně. Raději si předem zavolejte!
