Sokeri on keittiössä välttämätön ainesosa, joka tuo makua ja makeutta moniin makeisiin ja suolaisiin ruokiin.
Valkoisesta sokerista ruskeaan sokeriin, tomusokeriin, ruokosokeriin ja raakaruokosokeriin – vaihtoehtoja löytyy jokaiseen makuun. Näistä palmusokeri vie kultamitalin. Luonnollinen ja eksoottinen palmusokeri onkin erittäin kiinnostava ainesosa resepteihisi, jos etsit maukkaita vaihtoehtoja!
Mitä palmusokeri on?
Palmusokeri, jota kutsutaan toisinaan nimellä ”jaggery”, on palmujen mahlasta saatavaa luonnollista sokeria. Palmuja käytetäänkin Aasiassa yleisesti sokerin tuotantoon.
Yksinkertaistettuna mahla kerätään ensin tekemällä viiltoja suoraan runkoihin, minkä jälkeen sitä kuumennetaan, kunnes vesi haihtuu ja jäljelle jää vain sokerikiteitä. Palmusokerilaatuja on tietenkin yhtä monta kuin palmulajejakin.
Sitä voidaan valmistaa öljypalmusta, taatelipalmusta, vesipalmusta, nipapalmusta, kookospalmusta ja tietenkin sokeripalmusta. Kyseessä on siis puhdistamaton sokeri, sillä sitä ei käsitellä voimakkaasti eikä se sisällä kemikaaleja.
Palmusokeri on hyvin suosittua Thaimaassa, Indonesiassa, Malesiassa ja Vietnamissa, ja nykyään sitä on saatavilla paljon aiempaa helpommin.
Mitä eroa on palmusokerilla ja kookossokerilla?
Näitä kahta sokerilaatua verrataan usein toisiinsa. Palmusokeri ja kookossokeri sopivatkin hyvin toistensa korvikkeiksi, sillä ne ovat pohjimmiltaan samaa tavaraa
Ne voivat sekoittua keskenään, sillä molemmat sokerilaadut valmistetaan samalla tavalla ja niiden maut ovat lähes samanlaiset. Palmusokeri saadaan palmun mahlasta ja kookossokeri puolestaan luonnollisesti kookospalmun mahlasta.
Molemmissa on tunnusomainen ja varsin monitahoinen karamellin ja vaahteran maku, jota täydentävät savuiset vivahteet. Niiden rakenne on rakeinen ja väri ruskea, hieman ruskeaa ruokosokeria tummempi.
Ei siis ole ihme, että ne sekoitetaan toisiinsa tai niitä pidetään jopa yhtenä ja samana sokerilaatuna. Erot ovat lopulta hyvin pieniä, mutta ne on silti syytä erottaa toisistaan. Kyseessä ovat kaksi eri tuotetta, joilla on myös hintansa.
Yksi huomattava ero on se, että palmusokeria myydään kiinteässä muodossa, kun taas kookossokerin rakenne muistuttaa pikemminkin erittäin rakeista hunajaa. Kun tutustuin ruoanlaittoon Thaimaassa, paikallinen kokki selitti minulle, että kookossokeria käytetään lähinnä ”suolaisiin” ruokiin (pad thai, som tam, …), kun taas palmusokeria käytetään pikemminkin leivontaan
Miten palmusokeria käytetään?
Thaimaalaisessa keittiössä sitä käytetään kastikkeisiin, curryihin, kuuluisiin ruokiin kuten pad thaihin tai nasi gorengiin, salaatteihin kuten Som Tam -reseptissäni sekä tietenkin lukuisiin jälkiruokiin ja juomiin, kuten masala chaihin.
Sitä myydään useimmiten kiteisenä, kuten tavallista sokeriakin, mutta myös tahnana, jolloin rakenteilla kokeilemisesta tulee kiinnostavaa. Se täytyy sekoittaa nestemäiseen seokseen, jotta se pehmenee, tai leikata paloiksi, jotta se sekoittuu paremmin valmistettavaan ruokaan.
Jos sokeri on kovaa, voit hyvin lämmittää sitä muutaman sekunnin mikroaaltouunissa. Huomaat nopeasti, että kiteinen versio on helpompi käyttää.
Millä palmusokerin voi korvata?
Valitettavasti palmusokeria voi olla vaikea löytää, ja se on myös melko kallista. Muiden sokerilaatujen joukosta löytyy kuitenkin hyviä korvikkeita. Esimerkiksi vaahterasokeri on hyvä vaihtoehto.
Käytä sitä säästeliäästi, sillä se on makeampaa kuin palmusokeri ja jopa valkoinen sokeri! Jos haluat säilyttää karamellisen maun, myös ruskea ruokosokeri on hyvä korvike. Hunaja ja vaahterasiirappi sopivat nekin hyvin korvikkeiksi.
Mistä palmusokeria saa?
Koska palmusokeri on harvinainen löytö, suosittelen suuntaamaan suoraan pieniin aasialaisiin elintarvikkeisiin erikoistuneisiin kauppoihin.
Hyvällä onnella sitä voi löytyä myös joistakin suurista ruokakaupoista. Kannattaa huomioida, että mitä ruskeampaa sokeri on, sitä voimakkaampi sen maku on.
Miten palmusokeria säilytetään?
Säilytys on tuttua puuhaa: palmusokeri säilytetään useimpien muiden sokerilaatujen tapaan kuivassa ja valolta suojattuna. Laita se vain ilmatiiviiseen astiaan, esimerkiksi lasipurkkiin, niin se säilyy hyvin pitkään ilman sen suurempaa huolta.
