Čaj oolong a jeho správná příprava

Co je čaj oolong?

Stejně jako zelený, jasmínový a černý čaj pochází i čaj oolong, nazývaný také Wu Long, z čajovníku čínského. Hlavní rozdíl spočívá ve stupni oxidace. Černý čaj je plně oxidovaný, což mu dodává jeho charakteristickou barvu a vůni.

Zelený čaj naopak prochází jen minimální oxidací, díky čemuž si zachovává svou původní zelenou barvu. Čaj oolong stojí mezi nimi, protože je částečně oxidovaný. Stupeň oxidace se může pohybovat od 8 % do 80 % podle rozhodnutí výrobců.

Čaj oolong se vyznačuje také svým jedinečným vzhledem. Jeho listy bývají široké a buď zkroucené, nebo svinuté do malých kuliček.

Toto svinování ovlivňuje výslednou chuť i barvu čaje. Někdy může mít čaj dokonce namodralé odlesky, díky nimž získal své další označení: modrý čaj.

Jak chutná čaj oolong?

Chuť čaje oolong určuje několik faktorů, zejména stupeň oxidace, způsob svinování listů, ale také prostředí, v němž se pěstuje, a doba sklizně.

Jeho chuť se může v jednotlivých oblastech výrazně lišit. Například v Číně se oolong chutí blíží spíše černému čaji, zatímco na Tchaj-wanu připomíná více čaj zelený.

Paleta chutí čaje oolong je nesmírně pestrá. Některé čaje nabízejí bohatou chuť s tóny čokolády, jiné mají květinové, máslové nebo lískooříškové aroma. Existují dokonce i čaje, jejichž chuť připomíná čerstvé ovoce. Překvapivé je, že všechny tyto odstíny mohou vzniknout ze stejné várky čajových listů. Výroba čaje oolong je skutečně umění samo o sobě.

Historie čaje oolong

Možná vás zajímá, odkud pochází název čaje oolong či wulong. Existuje na to několik teorií. Podle některých je název inspirován vzhledem širokých, oxidovaných a svinutých čajových listů, které připomínají draka z čínské mytologie.

Jiní připisují název pěstiteli čaje jménem Wu Liang nebo Wulong, který prý tento druh čaje objevil náhodou. Při sběru nových listů údajně nechal oxidovat ty, které již natrhal, a tak vznikl čaj oolong.

Dnes pocházejí nejvyhlášenější čaje oolong z Číny a Tchaj-wanu, vyrábějí se však také v Indii, na Srí Lance, v Japonsku, Thajsku a na Novém Zélandu. V Číně přispívají k jedinečné chuti tohoto čaje klimatické podmínky horských oblastí v kombinaci s chladným podnebím.

Jak se čaj oolong vyrábí?

Druhy čaje oolong se v jednotlivých oblastech výrazně liší, podobně jako vína ve Francii. Některé čaje rostou v odlehlých horách zahalených mlhou, jiné v podhůří s mírným podnebím, lemovaném bambusovými lesy.

Listy některých čajů se sbírají na jaře, aby nabídly travnatou chuť, zatímco jiné se sklízejí a praží v zimě pro dosažení plné, dřevité chuti. Některé se svinují do malých kuliček, jiné se stáčejí do dlouhých pramínků.

Bez ohledu na druh probíhá výroba čaje oolong zpravidla následovně: po sklizni se čajové listy nechají zavadnout a částečně oxidovat. Výsledkem tohoto procesu jsou listy svinuté do pevných kuliček nebo stočené. Poté se praží a suší, což jim dodává bohatou lískooříškovou chuť. Nakonec je výrobci třídí podle tvaru, velikosti a barvy.

Jak louhovat čaj oolong?

Stejně jako u jiných druhů čaje je i při louhování oolongu třeba věnovat zvláštní pozornost teplotě, množství čaje a době louhování. Tyto parametry se mění také podle stupně oxidace čaje oolong.

Obvykle se používá přibližně 240 ml vody na 2 gramy čaje. Nejvhodnější je studená, filtrovaná pramenitá voda. Vodu zahřívejte k varu, dokud nedosáhne teploty 82 až 93 stupňů Celsia, a poté jí zalijte čajové listy.

Ideální doba louhování se pohybuje od 60 sekund do 3 minut, přičemž u čajů svinutých do malých kuliček je kratší. Během louhování konvičku dobře přiklopte, aby si udržela teplo. Čaj oolong lze zalít 3 až 5krát a každý nálev odhalí další chuťový odstín, který v něm výrobci vytvořili.

Pro co nejlepší chuťový zážitek se doporučuje vychutnávat čaj oolong bez mléka a cukru, aby jeho chuť mohla plně vyniknout.

Čaj oolong v kuchyni

Stejně jako jiné druhy čaje se oolong hodí k různým pokrmům, včetně ryb, mořských plodů a červeného masa. Dokáže také podtrhnout chuť čokoládových dezertů i některých lehkých moučníků.

V čínské a kantonské kuchyni může být čaj oolong dokonce přímo součástí některých nápojů, například slavného tchajwanského bubble tea (zvláštní zmínku si zaslouží varianta s tarem), a pokrmů, jako jsou čajová vejce nebo krevety ve slaném čajovém nálevu. Přidává se také do náplní některých dim sum.

Blahodárné účinky čaje oolong

Stejně jako ostatní čaje z čajovníku čínského nabízí i oolong řadu zdravotních přínosů. Je bohatý na antioxidanty, jako jsou theaflaviny, thearubiginy a EGCG, a pomáhá tak bojovat proti škodlivým bakteriím a neutralizovat volné radikály, které způsobují onemocnění, jako je rakovina a cukrovka.

Tento čaj může také zlepšovat kognitivní funkce a chránit zdraví srdce, cév a zubů. Má rovněž protizánětlivé vlastnosti, které mohou zmírnit některé běžné zdravotní potíže.

Pokud se navíc snažíte zhubnout, může být čaj oolong výbornou volbou, protože povzbuzuje metabolismus a urychluje proces termogeneze, čímž podporuje spalování tuků.

Kde koupit čaj oolong?

Čaj oolong se doporučuje kupovat od renomovaných firem a ve specializovaných prodejnách s čajem. Dobře se informujte o stupni oxidace čaje, který si vybíráte. Čím více je totiž čaj oxidovaný, tím déle si uchová svou kvalitu.

Jak čaj oolong skladovat?

Po zakoupení je třeba čaj oolong dobře zabalit a skladovat na suchém, chladném místě chráněném před světlem. Dbejte také na to, aby nebyl v blízkosti aromatických potravin, jako je káva nebo koření. Správně skladovaný čaj oolong si může uchovat svou kvalitu po dobu 6 měsíců až 2 let.