Černý čaj, čínský červený čaj a jeho příprava

Když se řekne čaj, často si představíme černý čaj, symbol anglické kultury. Jeho kořeny však sahají do Asie.

Jak si tedy tento asijský nápoj získal pozornost Spojeného království? Jak si ho nejlépe vychutnat? Jaké výhody nabízí v kuchyni a pro zdraví? V tomto článku na tyto otázky odpovíme a prozkoumáme i další stránky černého čaje.

Co je černý čaj?

Z rostliny s vědeckým názvem Camellia sinensis se vyrábějí různé druhy čaje: zelený, bílý, oolong i černý.

Existují dvě hlavní metody výroby černého čaje:

Ortodoxní metoda: Při tomto postupu se používají celé nebo lehce polámané čajové lístky. Po sklizni se lístky suší a různými způsoby svinují (více se dozvíte v našem článku o zeleném jasmínovém čaji). Poté se nechají oxidovat neboli fermentovat, aby získaly svou charakteristickou barvu a vůni. Nakonec se zahřejí, čímž se zastaví oxidace, a následně se uskladní.

Metoda CTC (drcení-trhání-svinování): Tento postup je rychlejší než ortodoxní metoda a spočívá v rozřezání čajových lístků na malé kousky namísto jejich svinování. Poté lístky rychle oxidují, což jim dodává výraznou chuť. Metoda je obzvlášť vhodná pro průmyslovou výrobu, protože usnadňuje balení čaje do sáčků.

Podle způsobu výroby se barva černého čaje může pohybovat od tmavě hnědé po černou. Po vylouhování může mít nálev jantarový, oranžový nebo načervenalý odstín, odtud označení „čínský červený čaj“. Černý čaj tedy není tak úplně černý!

Různé odrůdy černého čaje

Černý čaj lze vyrábět ze dvou variet čajovníku Camellia sinensis: Camellia sinensis var. sinensis a Camellia sinensis var. assamica. První z nich má menší listy a vyhovuje jí světlé, suché a chladné prostředí, proto se pěstuje převážně v horách.

Druhá, používaná zejména k výrobě černého čaje, nabízí výraznější chuť a dobře snáší teplo a vlhkost subtropických lesů.

Původ černého čaje

Černý čaj vznikl v Číně na konci 16. století, mezi koncem dynastie Ming a počátkem dynastie Čching. Podle známé legendy se vojáci ukryli v čajové dílně v provincii Fu-ťien, a přerušili tak výrobu zeleného čaje a oolongu, dvou druhů čaje, které se tehdy v zemi pily.

Čajové lístky proto na slunci uschly a zoxidovaly. Po odchodu vojáků se v dílně znovu rozběhla výroba a ukázalo se, že lístky získaly výraznější aroma a svěžejší chuť. Tak vznikl první černý čaj, Lapsang Souchong (což znamená „mladé čajové lístky na vysokých horách“).

Nizozemští obchodníci tento čaj objevili v roce 1610 a v roce 1658 ho přivezli do Anglie. Angličané ho poté rozšířili ve svých koloniích, zejména v Indii, a přispěli tak k jeho celosvětové oblibě.

Na počátku 19. století byla v Indii objevena druhá varieta čajovníku, Camellia sinensis var. assamica. Ta se k výrobě černého čaje hodí obzvlášť dobře.

Angličané tehdy založili plantáže této variety v indickém Dárdžilingu a nadále vyváželi černý čaj do celého světa včetně svých kolonií. Proto je v Číně oblíbený černý čaj z variety Camellia sinensis var. sinensis, zatímco v Indii převládá Camellia sinensis var. assamica.

Dnes se černý čaj vyrábí v mnoha oblastech světa. Největšími producenty však paradoxně nejsou Čína, „kolébka“ čaje, ale Indie, Srí Lanka a Keňa.

Proč se mu v Číně říká červený čaj?

V Číně se čaj, kterému se v západních zemích běžně říká „černý čaj“, ve skutečnosti označuje jako „červený čaj“ (红茶, hóngchá). Rozdíl v názvosloví souvisí s barvou nálevu, nikoli čajových lístků. Červený čaj má po vylouhování charakteristický zlatočervený odstín. V Číně se jednotlivé kategorie čaje pojmenovávají podle barvy nálevu: bílý, zelený, žlutý, červený a černý. Výraz „černý čaj“ v Číně (Hei Cha) ve skutečnosti označuje zcela jinou kategorii čaje, která prochází fermentací a po vylouhování má téměř černou barvu.

Označení „černý čaj“ pro červený čaj pravděpodobně souvisí s historií obchodu s čajem. Než se z Číny začaly vyvážet různé druhy čaje, obchodovalo se především se zeleným čajem a čínským oolongem zvaným Bohea. Slovo „oolong“ (Wu Long) doslova znamená „černý drak“, a proto se pro něj začalo používat označení „černý čaj“. Když si větší oblibu získal červený čaj, název „černý čaj“ se zachoval.

Kromě červeného čaje je Čína proslulá i dalšími druhy, zejména zeleným a bílým čajem, oolongem a čajem Pu’er. Každý z nich má své jedinečné vlastnosti, způsoby přípravy a pěstitelské oblasti. Zelený čaj je známý svými antioxidačními účinky, bílý čaj jemností a delikátností, oolong bohatým aromatem a Pu’er hloubkou chuti a zemitým charakterem.

Jaký je rozdíl mezi černým a zeleným čajem?

Jak napovídá příběh jeho vzniku, černý čaj prochází delší oxidací než zelený. Při tomto procesu kyslík reaguje s buněčnými stěnami čajových lístků, které tím získávají typickou hnědou až černou barvu. Při výrobě zeleného čaje se naopak oxidace lístků co nejvíce omezuje, aby si zachovaly světlejší barvu.

Stupeň oxidace ovlivňuje také chuť a vůni čaje. Černý čaj má proto bohatší chuť se sladovými, ovocnými, karamelovými, ale i kouřovými či kořeněnými tóny. Chuť zeleného čaje je méně výrazná, s rostlinnými a travnatými tóny nebo tóny mořských řas.

Díky vyššímu stupni oxidace lze navíc černý čaj skladovat déle než zelený.

Jak černý čaj louhovat a vychutnat si ho?

Každý druh černého čaje vyžaduje jinou teplotu vody a dobu louhování. Nejlepší je poradit se s prodejcem nebo se řídit pokyny k přípravě na obalu. Obecně se černý čaj louhuje při vyšší teplotě (mezi 90°C a 100°C) a déle (3 až 5 minut) než zelený čaj.

Pokud nemáte teploměr, postačí voda přivedená k varu. Důležité je také dodržet poměr čaje a vody, obvykle 240 ml vody na přibližně 2 gramy čaje. Ideální je pramenitá voda. Během louhování nezapomeňte čaj přikrýt, aby si udržel teplo, a nelouhujte ho příliš dlouho, jinak může zhořknout a být svíravý.

Kvalitní lístky černého čaje lze použít na několik nálevů. Stejně jako zelený a další druhy čaje je nejlepší pít ho čistý, bez přísad, abyste si mohli naplno vychutnat jeho chuť. Pro obměnu však můžete přidat cukr, mléko, smetanu nebo i led.

Černý čaj zkrátka nabízí širokou škálu chutí a vůní a jeho přípravu si můžete přizpůsobit podle svých preferencí. Nejenže skvěle chutná, ale můžete si ho vychutnat mnoha způsoby.

Jak využít černý čaj v kuchyni?

V západních zemích se černý čaj často používá v dezertech a tvoří hlavní složku známých nápojů, jako jsou English Breakfast Tea a Earl Grey Tea. V asijské kuchyni má naopak všestranné využití a uplatní se ve sladkých i slaných receptech.

Je klíčovou složkou různých asijských mléčných nápojů, například bubble tea z Tchaj-wanu, indického čaje Chai, hongkongského čaje Yuanyang, thajského čaje Cha Yen a malajsijského Teh Tarik. Lze ho také smíchat s citronovou šťávou a připravit vietnamský Trà Chanh.

Černý čaj má své místo i ve slaných jídlech. Například v indonéské kuchyni slouží k dochucení sataye, a vzniká tak satay s černým čajem. V čínské a tchajwanské kuchyni se používá k přípravě vynikajících vajec v černém čaji, čínsky nazývaných Chaye Dan nebo Cha Yip Dan.

Při správné přípravě dokáže černý čaj dodat pokrmům příjemnou a lákavou vůni.

Jak černý čaj prospívá zdraví?

Černý čaj je bohatý na antioxidanty a stejně jako jiné druhy čaje prospívá našemu tělu. Pomáhá chránit zdraví srdce, cév a střev; zvládat cukrovku, obezitu, vysoký krevní tlak a zažívací potíže; snižovat hladinu LDL cholesterolu a bojovat proti rakovině. Navíc může podpořit soustředění, protože ve srovnání s kávou pomáhá lépe udržovat stabilní hladinu energie. Někdy ho lze použít i k mytí vlasů pro zvýraznění jejich barvy a prevenci vypadávání.

Dbejte však na přiměřené množství, tedy přibližně 2 až 3 šálky denně. Pokud tuto hranici překročíte, mohou se objevit potíže, jako jsou průjem, zácpa, úzkost, časté močení, zelený zákal nebo křeče.  

Kde černý čaj koupit a jak ho skladovat?

Černý čaj můžete koupit v obchodech specializovaných na čínské nebo indické čaje či na internetu. U vybraného čaje se doporučuje zeptat prodejce na chuť, způsob louhování a zdravotní přínosy.

Po nákupu čaj skladujte na místě chráněném před světlem, vlhkostí a výraznými pachy, například koření nebo kávy. Při správném skladování si může udržet kvalitu až dva roky.