ภูเก็ตทำอะไรดี: 20 กิจกรรมโปรดของฉัน

ภูเก็ตมีปัญหาเรื่องภาพลักษณ์ที่ชวนแปลกใจ บางคนมองเห็นแค่โฮสเทลสำหรับสายปาร์ตี้กับเจ็ตสกีราคาแพงเกินเหตุ ส่วนบางคนมองว่าที่นี่เป็นฐานที่ดีที่สุดในไทยสำหรับเที่ยวเกาะ ดำน้ำ และสัมผัสวัฒนธรรมไทย ทั้ง 2 ฝ่ายก็มีส่วนถูก แต่สำหรับผม ฝ่ายหลังถูกมากกว่าอย่างชัดเจน และคุณอาจอยู่ที่นี่ 2 สัปดาห์ก็ยังเที่ยวไม่ครบ

บนเกาะนี้มีกิจกรรมตั้งแต่พายคายัคในถ้ำหินปูนไปจนถึงดูมวยไทยในสนามแถวฉลองที่นักมวยแลกศอกกันดุเดือด นี่คือ 20 กิจกรรมโปรดของผม พร้อมความเห็นแบบตรงไปตรงมาในแต่ละกิจกรรม และกับดักนักท่องเที่ยวที่ซ่อนอยู่หลังหน้า Instagram สวย ๆ

• 1. ขึ้นไปชมพระใหญ่และเที่ยววัดฉลอง
• 2. เดินเล่นในย่านเมืองเก่าภูเก็ต
• 3. เรียนทำอาหารไทย
• 4. ออกไปดำน้ำในทะเลอันดามันจากภูเก็ต
• 5. ดำน้ำตื้นที่อ่าวเสน นั่งเรือหางยาวที่ราไวย์
• 6. เล่นเซิร์ฟที่หาดกะตะ
• 7. เที่ยวหมู่เกาะพีพีแบบเต็มวัน
• 8. พายเรือในอ่าวพังงา
• 9. ไปหมู่เกาะสิมิลันหรือหมู่เกาะสุรินทร์
• 10. ไปเที่ยวหมู่เกาะราชาและเกาะเฮ
• 11. ฝึกมวยไทยที่ฉลองหรือบางเทา
• 12. เล่นซิปไลน์หรือขับรถเอทีวีในพื้นที่ตอนในของเกาะ
• 13. ชมพระอาทิตย์ตกที่แหลมพรหมเทพ
• 14. แวะจุดชมวิวกะรนและเขารัง
• 15. ชมพระอาทิตย์ขึ้นที่จุดชมวิวเสม็ดนางชี
• 16. เที่ยว Aquaria Phuket
• 17. ชมช้างในศูนย์อนุรักษ์ที่ดูแลช้างอย่างมีจริยธรรมที่ป่าคลอก
• 18. พาเด็ก ๆ ไปทำกิจกรรมที่ไม้ขาว
• 19. ปาร์ตี้บนถนนบางลาหรือในบีชคลับ
• 20. ปิดท้ายค่ำคืนที่ Simon Cabaret หรือในย่านเมืองเก่า
• ค่าใช้จ่ายเท่าไหร่?
• คู่มือเที่ยวภูเก็ตอื่น ๆ ของผม

1. ขึ้นไปชมพระใหญ่และเที่ยววัดฉลอง

พระพุทธรูปหินอ่อนสีขาวสูง 45 เมตรที่ประดิษฐานบนเขานาคเกิด มองเห็นได้จากพื้นที่ครึ่งเกาะ สำหรับผม สิ่งที่น่าสนใจจริง ๆ คือวิวพาโนรามาจากยอดเขา ในตอนเช้าที่อากาศแจ่มใส คุณจะมองเห็นอ่าวฉลอง กะตะ กะรน และเกาะต่าง ๆ ที่กระจายตัวอยู่ทางใต้

ผมขึ้นไปก่อน 9:00 ตอนที่ลานจอดรถยังว่างอยู่ครึ่งหนึ่ง และยังไม่มีไม้เซลฟี่โผล่มาในเฟรม พอช่วงสาย รถบัสนักท่องเที่ยวก็เริ่มมาถึงและคนจะเบียดเสียดกัน ต้องแต่งกายสุภาพโดยปิดไหล่และเข่า ถ้าแต่งมาไม่พร้อม มีผ้าโสร่งให้ยืมฟรีที่ทางเข้า

แม้วัดฉลองจะเป็นวัดที่มีคนมาเยือนมากที่สุดบนเกาะ แต่ผมยังรู้สึกว่าที่นี่เป็นสถานที่ประกอบศาสนกิจที่มีชีวิต เจดีย์หลักบรรจุอัฐิธาตุของพระสงฆ์ผู้เป็นที่เคารพ บริเวณวัดได้รับการดูแลอย่างดี และสงบในช่วงเช้าของวันธรรมดา วัดอยู่ห่างออกไปประมาณ 15 นาทีโดยรถยนต์ จึงเที่ยวคู่กับพระใหญ่ได้พอดีสำหรับทริปสัมผัสวัฒนธรรมครึ่งวัน

2. เดินเล่นในย่านเมืองเก่าภูเก็ต

ในย่านเมืองเก่า ผมได้ค้นพบภูเก็ตที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ แตกต่างจากภาพเมืองตากอากาศริมทะเลอย่างสิ้นเชิง ตึกแถวชิโนโปรตุกีสในซอยรมณีย์ที่มีด้านหน้าเป็นสีพาสเทลและงานเหล็กดัดลวดลายประณีต คือจุดแวะถ่ายรูปของย่านนี้ แต่สำหรับผม เหตุผลที่แท้จริงที่ต้องมาคือ อาหาร

Lock Tien Food Court เป็นศูนย์อาหารเรียบง่ายในย่านที่คนท้องถิ่นมากินกัน ราคาถูก รวดเร็ว และได้รสชาติท้องถิ่น Tu Kab Khao เสิร์ฟแกงปูในอาคารเก่าแก่ทรงคุณค่า จนกลายเป็นเหมือนจุดหมายที่นักชิมต้องมาเยือน ที่ร้าน Raya ผมได้กินหมูฮ้อง (หมูสามชั้นตุ๋นแบบภูเก็ต) และแกงส้ม อาหารภาคใต้ของไทยที่หาไม่ได้ตามถนนท่องเที่ยวริมชายหาด

ทุกวันอาทิตย์ ตลาดกลางคืน Lard Yai Walking Street จะเต็มพื้นที่ถนนถลาง คนแน่น แต่สำหรับผม นี่คือตลาดกลางคืนที่ดีที่สุดบนเกาะสำหรับอาหารริมทางและงานหัตถกรรมท้องถิ่น ส่วนคืนอื่น ๆ Chillva Market มีบรรยากาศแบบคนท้องถิ่นมากกว่า มีตู้คอนเทนเนอร์ขนส่งที่นำมาดัดแปลง ดนตรีสด และนักท่องเที่ยวน้อยกว่า

3. เรียนทำอาหารไทย

คอร์สครึ่งวันใช้เวลาประมาณ 3 ถึง 4 ชั่วโมง เป็นกิจกรรมที่เหมาะกับช่วงเช้า โดยเฉพาะวันที่ฝนตก ผมไปเรียนที่ Blue Elephant Cooking School ซึ่งตั้งอยู่ในคฤหาสน์อดีตผู้ว่าราชการที่ได้รับการบูรณะในย่านเมืองเก่า

โดยทั่วไปคุณจะได้ทำอาหาร 4 หรือ 5 เมนู เริ่มตั้งแต่เดินตลาดไปจนถึงชิมทุกจานที่คุณทำ เตรียมงบประมาณ 2,500 ถึง 3,500 THB (65 ถึง 90 EUR) ต่อคน ขึ้นอยู่กับโรงเรียนและเมนู

ผมเขียนคู่มือเกี่ยวกับอาหารไทยไว้ทั้งบท และผมก็ทำอาหารไทยกินเองที่บ้านด้วย สูตรผัดไทย ต้มยำกุ้ง และแกงมัสมั่นของผมอยู่บนเว็บไซต์แล้ว

4. ออกไปดำน้ำในทะเลอันดามันจากภูเก็ต

ภูเก็ตเป็นหนึ่งในจุดออกเดินทางหลักสำหรับการดำน้ำในทะเลอันดามัน ตั้งแต่การลองดำน้ำครั้งแรกไปจนถึงทริปดำน้ำแบบพักบนเรือหลายวัน (liveaboard) ถ้าจะลองดำน้ำครั้งแรก (Discover Scuba) ยอมจ่ายให้กับศูนย์ดำน้ำที่มีชื่อเสียงหน่อย เพราะประสบการณ์ครั้งแรกที่แย่อาจทำให้คุณไม่อยากดำน้ำอีกเลย

ศูนย์ดำน้ำที่ดีจะรักษาสัดส่วนนักดำน้ำ 2 หรือ 3 คนต่อครูสอน 1 คน มีอุปกรณ์ที่ดูแลอย่างดี และครูที่ใจเย็นกับมือใหม่ที่กังวล ส่วนผู้ให้บริการคุณภาพต่ำบางครั้งก็อัดลูกค้า 6 คนต่อครู 1 คนไว้บนเรือลำเดียว และอธิบายข้อปฏิบัติด้านความปลอดภัยแบบลวก ๆ ผมแนะนำ Aussie Divers Phuket เป็นอันดับแรก ตามด้วย Sea Bees Diving (การมีเรือของตัวเองช่วยเรื่องความสะดวกสบายได้มาก) และ Kiwi Divers ที่เปิดให้บริการมานานกว่า 15 ปี

ถ้าคุณมีใบรับรองแล้ว (PADI Open Water หรือเทียบเท่า FFESSM ระดับ 1 ขึ้นไป) ทริปไปเช้าเย็นกลับจะพาไปเกาะราชาใหญ่และเกาะราชาน้อย หินมุสัง และซากเรือคิงครุยเซอร์ ถ้าจะดำน้ำแบบจริงจัง ต้องไปทริปพักบนเรือ 4 หรือ 5 วัน ซึ่งเป็นวิธีที่เหมาะในการไปหินริเชลิว จุดดำน้ำที่ดีที่สุดในไทยสำหรับผม และต้องนั่งเรือจากภูเก็ตหลายชั่วโมง ส่วนทริปหมู่เกาะสิมิลันแบบไปเช้าเย็นกลับต้องเดินทาง 3 ถึง 4 ชั่วโมงต่อเที่ยว เพื่อดำน้ำเพียง 2 ไดฟ์ ถ้าจะจ่ายเงินขนาดนั้น เลือกทริป liveaboard ดีกว่า

5. ดำน้ำตื้นที่อ่าวเสน นั่งเรือหางยาวที่ราไวย์

อย่าคาดหวังภาพแบบ National Geographic จากการดำน้ำตื้นตามชายหาดภูเก็ต ทัศนวิสัยใต้น้ำพอใช้ได้ แต่ไม่ได้ตื่นตาตื่นใจขนาดนั้น จุดประจำของผมคือหาดอ่าวเสน ใกล้หาดในหานตรงปลายเกาะด้านใต้ เป็นจุดโปรดของคนท้องถิ่น พื้นทะเลเป็นหิน มีสัตว์ทะเลให้ดูพอสมควร และคนน้อยกว่าหาดหลักมาก หาดยะนุ้ยที่อยู่ข้าง ๆ เหมาะกับครอบครัว ส่วนหาดกะตะน้อยก็มีปลาให้ดูบ้างตามโขดหินที่ปลายอ่าวทั้ง 2 ด้าน

อีกตัวเลือกประหยัดที่รู้จักกันมาหลายปี คือเหมาเรือหางยาวส่วนตัวสักไม่กี่ชั่วโมงจากท่าเรือราไวย์ บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ถ้าไปกัน 4 ถึง 6 คน ค่าใช้จ่ายต่อหัวจะพอ ๆ กับทัวร์แบบกรุ๊ปทั่วไป หรืออาจถูกกว่าด้วยซ้ำ แถมคุณกำหนดโปรแกรมเองได้ คนเรือส่วนใหญ่จะพาไปเกาะเฮ หรือวนรอบแหลมทางใต้ ส่วนท่าเรือยามูบนชายฝั่งตะวันออกก็มีบริการแบบเดียวกัน ตกลงราคาก่อนออกเรือเหมือนที่ผมทำนะ

6. เล่นเซิร์ฟที่หาดกะตะ

ภูเก็ตมีคลื่นให้เล่นเซิร์ฟช่วงมรสุม ประมาณเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม หาดกะตะเป็นจุดหลัก คลื่นสม่ำเสมอ เหมาะกับมือใหม่และคนที่เล่นระดับกลาง มีทั้งให้เช่าบอร์ดและสอนเซิร์ฟบนชายหาด

ไม่มีใครสับสนว่ากะตะคือบาหลีหรือไพป์ไลน์หรอก แต่ถ้าอยากโต้คลื่นสักหน่อยระหว่างเที่ยววัด ไปหาดกะตะเลย ที่นี่มีสภาพคลื่นเหมาะกับการเล่นเซิร์ฟที่สุด

7. เที่ยวหมู่เกาะพีพีเต็มวัน

อ่าวมาหยา (ใช่แล้ว อ่าวในหนัง เดอะบีช ที่ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอแสดง) เปิดอีกครั้งหลังปิดเพื่อฟื้นฟูระบบนิเวศ ผมว่าสวยมาก แต่พอถึง 10:00 ไม่ว่าวันไหน ก็มีแต่เรือสปีดโบ๊ตและไม้เซลฟี่แน่นเป็นกำแพง วิธีของผมคือเลือกทัวร์ชมพระอาทิตย์ขึ้นที่ออกตอน 6:00 หรือ 6:30 ซึ่งเป็นความถนัดของบริษัทอย่าง Simba Sea Trips พอถึงอ่าวมาหยาก่อนคนแน่น ผมก็ได้ช่วงเวลาที่ค่อนข้างสงบราว 30 ถึง 45 นาที

การดำน้ำตื้นรอบเกาะไผ่และเกาะยุงดีมาก น้ำใส ปลาสีสวย ดีกว่าดำน้ำจากชายหาดภูเก็ตมาก คุณจะนั่งเรือเฟอร์รีไปเกาะพีพีดอนแล้วค้าง 1 หรือ 2 คืนก็ได้ ถ้าเช่าเรือหางยาวส่วนตัวออกตอน 7:00 คุณจะได้ชมปิเละลากูนก่อนนักท่องเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับจะมาถึงแม้แต่คนเดียว การค้างบนเกาะเปลี่ยนประสบการณ์ไปอย่างสิ้นเชิง

การนั่งสปีดโบ๊ตไปต้องผ่านทะเลเปิด วันที่มีคลื่นแรง เรือกระแทกจนแทบกระดูกแตก ถ้าคุณเมาเรือง่าย ให้กินยาก่อนขึ้นเรือ แล้วเลือกนั่งช่วงท้ายเรือที่กระแทกเบากว่า

เลี่ยงทัวร์ที่ยัดทั้งพีพีและเกาะเจมส์บอนด์ไว้ในวันเดียวด้วย คุณจะอยู่บนเรือ 12 ถึง 13 ชั่วโมง และได้แวะแต่ละจุดแค่ 30 ถึง 45 นาที เหนื่อยและไม่คุ้มเลย ให้เวลาพีพีเต็มวันดีกว่า บริษัทที่ผมแนะนำคือ Simba Sea Trips, Aloha Tours และ Love Andaman

8. พายเรือในอ่าวพังงา

เกาะเจมส์บอนด์ (เขาพิงกัน) เป็นกับดักนักท่องเที่ยว ที่นี่เป็นเกาะหินเล็ก ๆ มีร้านขายของที่ระลึกกับจุดถ่ายรูปคนแน่นตรงหน้าแท่งหินปูนชื่อดัง ถ่ายรูป เดินรอบ ๆ 2 นาที แล้วก็กลับ

สิ่งที่ผมประทับใจจากทริปนี้คือตัวอ่าวเอง อ่าวพังงาเป็นภูมิประเทศหินปูนที่จมอยู่ใต้น้ำ มีหน้าผาหินปูนสูงตระหง่านโผล่ขึ้นจากน้ำสีเขียวมรกต คำว่า “จูราสสิก” เหมาะกับที่นี่มาก และวิวที่มองจากเรือก็น่าตื่นตาตื่นใจจริง ๆ

เช็กให้แน่ใจว่าทัวร์ของคุณรวมพายแคนูทะเลหรือคายัคด้วย สำหรับผมนี่คือส่วนที่ดีที่สุดของทริป ไกด์จะพาคุณพายผ่านถ้ำทะเลเพดานต่ำไปยังลากูนลับที่มีผาหินล้อมรอบ บางช่วงผมต้องนอนราบในเรือแคนูเพื่อผ่านใต้เพดานถ้ำ ก่อนจะออกมาเจอลากูนที่มีหน้าผาล้อมทุกด้าน เปิดโล่งให้เห็นท้องฟ้า

ถ้ำที่เกาะพนักและเกาะห้องคือไฮไลต์ แต่บางทัวร์กลับเร่งผ่านช่วงนี้เพื่อเพิ่มจุดแวะถ่ายรูป เลือกทัวร์ที่ให้เวลาในถ้ำจริง ๆ และถามก่อนจ่ายเงินว่ารวมจุดแวะในถ้ำกี่จุด

อ่าวพังงายังเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับครอบครัวที่มีเด็กเล็ก หรือคนเมาเรือง่าย เพราะอ่าวมีแนวกำบังและน้ำนิ่ง ต่างจากการข้ามทะเลเปิดไปพีพี ถ้าเลือกทริปใหญ่ได้แค่ทริปเดียว ให้เลือกพีพีถ้าชอบชายหาดกับดำน้ำตื้น เลือกพังงาถ้าชอบวิวกับพายคายัค

9. ไปหมู่เกาะสิมิลันหรือหมู่เกาะสุรินทร์

หมู่เกาะสิมิลันอยู่ห่างจากภูเก็ตไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 70 กิโลเมตร เปิดให้เที่ยวเป็นฤดูกาลเท่านั้น โดยประมาณตั้งแต่พฤศจิกายนถึงพฤษภาคม จุดเด่นคือน้ำใสและกลุ่มก้อนหินใต้น้ำรูปร่างน่าตื่นตาตื่นใจตามจุดดำน้ำ

ผมชอบหาดทรายขาวที่อ่าวเกือก การดำน้ำตื้น และความรู้สึกเหมือนอยู่บนเกาะที่ตัดขาดจากโลกภายนอกมาก แต่ที่นี่อาจมีคนแน่นเกินไป และปะการังน้ำตื้นก็อาจทำให้ผิดหวัง (เสียหายในบางจุด) หลายครั้งทุกอย่างขึ้นอยู่กับเวลาออกเดินทาง ทัวร์ที่ออกตอน 4:00 หรือ 4:30 จะไปถึงก่อนเรือสปีดโบ๊ตระลอกใหญ่ ส่วนทัวร์ที่ออกช้ากว่านั้นจะพาคุณขึ้นเกาะพร้อมนักท่องเที่ยวอีกหลายร้อยคน ถ้าคุณเป็นนักดำน้ำที่มีประสบการณ์ ให้เลือกทริปดำน้ำแบบพักบนเรือ เพราะทัวร์วันเดียวไปไม่ถึงจุดที่ดีที่สุดอย่างกองหินริเชลิว หรือจุดดำน้ำรอบนอกของหมู่เกาะ

ถ้าเน้นดำน้ำตื้น ลองดูหมู่เกาะสุรินทร์แทน สำหรับผม แนวปะการังน้ำตื้นที่นี่สมบูรณ์กว่า และมองเห็นได้ครบแค่ใช้หน้ากากกับท่อหายใจ (จุดที่สวยที่สุดของสิมิลันต้องใช้อุปกรณ์ดำน้ำลึก) นักท่องเที่ยวน้อยกว่า และมีมิติทางวัฒนธรรมที่สิมิลันไม่มี นั่นคือหมู่บ้านชาวมอแกนผู้เร่ร่อนแห่งท้องทะเลที่อ่าวแม่ยาย ข้อแลกเปลี่ยนคือสุรินทร์อยู่ไกลกว่า เดินทางยากกว่า และมีทัวร์ออกจากภูเก็ตให้เลือกน้อยกว่า ไม่ว่าจะเลือกที่ไหน การพักที่เขาหลักแทนภูเก็ตจะช่วยลดเวลานั่งเรือได้ประมาณ 2 ชั่วโมง

10. แวะไปหมู่เกาะราชาและเกาะเฮ

ถ้าอยากออกไปเที่ยวเกาะแบบใช้เวลาเดินทางไม่นาน หมู่เกาะราชาอยู่ทางใต้ของภูเก็ต นั่งสปีดโบ๊ตไป 30 ถึง 45 นาที เกาะราชาใหญ่ (เกาะที่ใกล้กว่า) มีน้ำใสและดำน้ำตื้นได้ดีพอสมควร แม้จะมีคนมาเยอะ เกาะราชาน้อย (อยู่ไกลฝั่งกว่า) มีทัศนวิสัยใต้น้ำดีกว่าและสัตว์ทะเลมากกว่า น้ำที่สงบและสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยทำให้ที่นี่เป็นจุดยอดนิยมสำหรับลองดำน้ำลึกครั้งแรก

เกาะเฮเป็นเกาะที่ใกล้ภูเก็ตที่สุด นั่งสปีดโบ๊ตจากราไวย์ไปประมาณ 15 นาที เดินทางสะดวก แม้จะไม่ได้เงียบสงบห่างไกลหรือมีธรรมชาติบริสุทธิ์ แต่ก็มีน้ำใสกับชายหาดให้พักผ่อนสบาย ๆ ครึ่งวัน สำหรับผม การเหมาเรือหางยาวส่วนตัวจากราไวย์ไปที่นี่เป็นทริปช่วงบ่ายราคาประหยัด

11. ฝึกมวยไทยที่ฉลองหรือบางเทา

ภูเก็ตเป็นจุดหมายฝึกมวยไทยชั้นนำแห่งหนึ่งของโลก และไม่จำเป็นต้องเป็นนักมวยก็ลองได้ ยิมส่วนใหญ่มีคลาสแบบจ่ายเป็นครั้งและคลาสที่เปิดรับมือใหม่ Soi Taied ในฉลองเป็นย่านฟิตเนสที่มีมานาน มีทั้งยิมฝึกซ้อมและร้านอาหารสุขภาพเรียงรายอยู่ตลอดทาง

แต่บางเทากำลังมาแรง ถ้าคุณอยากฝึกซ้อมไปพร้อมกับได้บรรยากาศเป็นกันเอง ผมชอบ Bangtao Muay Thai and MMA เพราะการดูแลสอนมีคุณภาพและคนที่มาเล่นก็เป็นมิตร เหมาะมากถ้าคุณเที่ยวคนเดียวและอยากรู้จักคนใหม่ ๆ ส่วน Rattachai ในย่านเดียวกันมีบรรยากาศแบบครอบครัว และใจเย็นกับมือใหม่

ถ้าอยากจริงจังขึ้นและไม่เน้นเข้าสังคม Eagle Muay Thai จะดึงดูดคนที่เงียบและตั้งใจฝึก โดยทั่วไปคลาสใช้เวลา 90 นาทีถึง 2 ชั่วโมง ฝึกในพื้นที่มีหลังคา จึงเป็นกิจกรรมที่ทำได้แน่นอนในวันฝนตก

12. โหนซิปไลน์หรือขี่รถเอทีวีในพื้นที่ตอนในของเกาะ

มีผู้ให้บริการหลายรายจัดกิจกรรมโหนซิปไลน์ผ่านเรือนยอดป่าบนเนินเขาในพื้นที่ตอนในของเกาะ แต่ละเส้นทางมักใช้เวลา 2 ถึง 3 ชั่วโมง มีหลายฐานเชื่อมกันด้วยสลิงเหนือยอดไม้ เหมาะกับการใช้เวลาสักครึ่งวัน โดยเฉพาะถ้ามีเด็กหรือวัยรุ่นที่เริ่มเบื่อวัดแล้ว Flying Hanuman เป็นผู้ให้บริการที่มีชื่อเสียงมายาวนานที่สุด อ่านรีวิวล่าสุดก่อนจองด้วย เพราะคุณภาพของผู้ให้บริการรายเล็กไม่สม่ำเสมอกัน

เส้นทางเอทีวีจะพาผ่านสวนยางและทางป่าในพื้นที่เนินเขาตอนในของเกาะ ผมว่าสนุกดีสำหรับการขี่สัก 1 หรือ 2 ชั่วโมง แม้จะเป็นประสบการณ์ที่พบได้ทั่วไปในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ความเสี่ยงหลักคืออุบัติเหตุ มีคนตกจากรถอยู่บ้าง และการเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บจากทางกลางป่าก็ทำได้ไม่รวดเร็ว เพราะฉะนั้นใส่รองเท้าหุ้มส้น ทำตามคำแนะนำด้านความปลอดภัยอย่างจริงจัง และอย่าขี่ผาดโผนบนทางลาดที่เต็มไปด้วยโคลน

13. ชมพระอาทิตย์ตกที่แหลมพรหมเทพ

แหลมพรหมเทพที่ปลายใต้สุดของเกาะเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกอันเป็นสัญลักษณ์ของภูเก็ต วิวเลียบชายฝั่งออกไปทางทะเลอันดามันสวยมาก มีเงาเกาะเล็ก ๆ อยู่ตามเส้นขอบฟ้า ปัญหาคือรถทัวร์ทุกคันบนเกาะรู้จักที่นี่ และจุดชมวิวก็แน่นขนัดก่อนพระอาทิตย์ตก

ไปถึงก่อนเวลา 30 ถึง 45 นาทีเพื่อจับจองมุมดี ๆ ผมขึ้นไปบนประภาคารเพื่อชมวิวจากมุมที่สูงขึ้นอีกหน่อย และหลบจากฝูงชนกลุ่มใหญ่

จุดชมวิวผาหินดำที่คนรู้จักน้อยกว่าเป็นอีกทางเลือกที่คนท้องถิ่นบางคนชอบมากกว่าแหลมพรหมเทพ คนบางตากว่า แต่พระอาทิตย์ตกสวยไม่แพ้กัน คุ้มที่จะแวะไปถ้าคุณเคยไปแหลมพรหมเทพแล้วหรืออยากหลบคนเยอะ

14. แวะจุดชมวิวกะรนและเขารัง

จุดชมวิวกะรน (จุดชมวิวกะตะ-กะรน) เป็นจุดชมวิวชื่อดังที่มองเห็น 3 อ่าว ได้แก่ กะตะน้อย กะตะ และกะรน จุดแวะยอดนิยมบนเส้นทางลงใต้แห่งนี้ควรแวะพักสัก 10 นาที ถ้าเป็นไปได้ให้มาช่วงเช้า ตอนที่แสงจากทิศตะวันออกส่องกระทบผิวน้ำ

เขารังในตัวเมืองภูเก็ตเป็นที่โปรดของคนท้องถิ่น จุดชมวิวมองไปทางเหนือเห็นเมืองและเนินเขารอบ ๆ อาจไม่อลังการเท่าจุดชมวิวริมทะเล แต่เงียบสงบและเดินทางมาง่ายกว่า ด้านบนมีร้านอาหารด้วย ถ้าคุณอยากกินมื้อกลางวันพร้อมชมวิว

15. ชมพระอาทิตย์ขึ้นที่จุดชมวิวเสม็ดนางชี

เสม็ดนางชีอยู่นอกภูเก็ต ขับรถขึ้นเหนือประมาณ 90 นาที อยู่ในจังหวัดพังงา สำหรับผม นี่คือวิวพาโนรามาที่สวยที่สุดในภูมิภาคนี้ คุณจะมองลงไปเห็นทั้งอ่าวและยอดเขาหินปูนที่ผุดขึ้นจากผิวน้ำ

ถ้าคุณมีแผนเที่ยวอ่าวพังงาอยู่แล้ว ก็เพิ่มจุดนี้เข้าไปในเส้นทางด้วย ช่วงพระอาทิตย์ขึ้นเหมาะที่สุด

16. เที่ยว Aquaria Phuket

Aquaria Phuket เป็นอควาเรียมขนาดใหญ่ในศูนย์การค้า Central Phuket Floresta มีแอร์เย็นสบายและออกแบบได้ดี เด็ก ๆ เพลิดเพลินอยู่ได้หลายชั่วโมง เป็นตัวเลือกที่ดีในวันฝนตก จัดคู่กับมื้อกลางวันและเดินเล่นตากแอร์ได้เลยในช่วงบ่ายที่ร้อนจัด

สำหรับผม อุโมงค์ใต้บ่อฉลามคือไฮไลต์ของที่นี่ เตรียมค่าบัตรผู้ใหญ่ไว้ประมาณ 1 100 ถึง 1 500 THB (28 ถึง 38 EUR) ส่วนเด็กมีส่วนลด

17. ชมช้างในศูนย์อนุรักษ์ที่คำนึงถึงสวัสดิภาพสัตว์ที่ป่าคลอก

ถ้าคุณอยากดูช้าง ต้องเลือกให้ดีมาก ๆ เพราะคำว่า “ศูนย์อนุรักษ์” ถูกนำไปใช้กับสถานที่ที่ไม่คู่ควรกับชื่อนี้เลย หลักง่าย ๆ คือสถานที่ที่ให้คุณขี่ช้าง อาบน้ำให้ช้าง หรือไปรุมล้อมช้างเพื่อถ่ายรูป ไม่ได้คำนึงถึงสวัสดิภาพสัตว์ ศูนย์อนุรักษ์ที่แท้จริงจะให้สังเกตช้างจากระยะห่างเท่านั้น ในพื้นที่อยู่อาศัยกึ่งธรรมชาติ

Phuket Elephant Sanctuary (PES) ที่ป่าคลอกเป็นที่แรกที่ผมแนะนำ ที่นี่ผมยืนดูจากแท่นสังเกตการณ์ เห็นช้างที่ได้รับการช่วยเหลือเดินเล่น กิน และอาบน้ำตามจังหวะชีวิตของตัวเอง ไกด์จะเล่าเรื่องราวของช้างแต่ละตัวให้ฟัง ได้ความรู้และไม่มีการจัดฉาก

ผมแนะนำ Hidden Forest Elephant Reserve ด้วย เพราะมีมาตรฐานด้านสวัสดิภาพสัตว์ที่เข้มงวด ทั้ง 2 แห่งมีราคาสูงกว่าสถานที่ที่ใช้ช้างหากำไร (โดยทั่วไปอยู่ที่ 3 000 ถึง 5 000 THB หรือ 78 ถึง 130 EUR) แต่ส่วนต่างนี้นำไปใช้ดูแลสัตว์ให้มีชีวิตที่ดี

18. พาเด็ก ๆ ไปสนุกที่ไม้ขาว

Splash Jungle Water Park เป็นสวนน้ำใกล้หาดไม้ขาวทางเหนือของเกาะ มีสไลเดอร์ที่ใช้ได้ สระน้ำวน และสระคลื่น ไม่ได้พิเศษอะไรเมื่อเทียบกับสวนน้ำใหญ่ ๆ ในยุโรป แต่ก็ช่วยให้ครอบครัวที่มีเด็กอายุต่ำกว่า 12 ปีใช้เวลาสนุกได้ครึ่งวัน เหมาะกับการพักจากทริปที่สลับไปชายหาด เข้าวัด และนั่งเรือ

ที่ไม้ขาวยังมี Soi Dog Foundation เป็นคำแนะนำที่อาจดูแปลกแต่กลับได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อ ที่นี่เป็นศูนย์พักพิงสัตว์ที่คุณพาสุนัขที่ได้รับการช่วยเหลือไปเดินเล่นและเล่นกับแมวได้ เข้าฟรี (ยินดีรับเงินบริจาค) เป็นกิจกรรมที่น่ารื่นรมย์สำหรับคนรักสัตว์และเด็ก ๆ

19. ปาร์ตี้บนถนนบางลาหรือที่บีชคลับ

คำแนะนำของผมสำหรับถนนบางลาที่ป่าตองคือ ลองเดินผ่านสักครั้ง ถนนที่เต็มไปด้วยไฟนีออนหลากสี บาร์ คลับ และความวุ่นวายครึกครื้นสายนี้ เป็นศูนย์กลางชีวิตกลางคืนของภูเก็ตมาหลายสิบปีแล้ว

เสียงดัง สีสันฉูดฉาด เป็นประสบการณ์เฉพาะตัว จะอยู่ดื่มสักแก้วหรืออยู่ยาว 5 ชั่วโมงก็ขึ้นอยู่กับว่าคุณอยากได้ค่ำคืนแบบไหน อย่าคาดหวังความหรูมีระดับ และเตรียมใจว่าจะมีคนเรียกลูกค้าเข้าบาร์เข้ามาทักทุก ๆ 10 เมตร ตอนเย็นถนนจะปิดให้คนเดิน ผมเดินเล่นกลางถนนซึมซับบรรยากาศโดยไม่ได้แวะเข้าร้านไหน

ถ้าอยากปาร์ตี้โดยไม่รู้สึกว่าต้องรีบอาบน้ำทันทีที่กลับถึงที่พัก Catch Beach Club ที่บางเทาคือตัวเลือกหลัก มีดีเจ สระว่ายน้ำ วิวชายหาด และค็อกเทลที่ราคาเป็น 5 เท่าของบาร์ในป่าตอง ที่นี่ใกล้เคียงกับบรรยากาศบีชคลับสไตล์บาหลีที่สุดในภูเก็ต มีทั้งชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในไทย นักท่องเที่ยว และคนกรุงเทพฯ ที่มาเที่ยวสุดสัปดาห์

การแต่งกายเน้นลำลองแต่ดูดี Cafe Del Mar ที่บางเทาเช่นกันมีแนวคิดคล้ายกัน มีสระว่ายน้ำของตัวเองและจัดปาร์ตี้ดีเจเป็นประจำ

20. ปิดท้ายค่ำคืนที่ Simon Cabaret หรือย่านเมืองเก่า

Simon Cabaret ที่ป่าตองเป็นโชว์ที่เปิดมานานจนเป็นหนึ่งในสถาบันคู่ภูเก็ต มีเครื่องแต่งกายอลังการ ท่าเต้นและการจัดเวทีที่พิถีพิถัน และผู้ชมหลากหลายกว่าที่คิด ทั้งคู่รัก ครอบครัว และคนที่มาคนเดียว เป็นแผนสำรองในร่มที่ดีสำหรับคืนฝนตก หรือใช้เติมช่วงว่างระหว่างมื้อเย็นกับการออกเที่ยวดึก มีหลายรอบต่อคืน และซื้อบัตรได้ทั้งหน้างานและออนไลน์

ถ้าอยากเปลี่ยนบรรยากาศไปเลย ลองใช้เวลาช่วงค่ำในย่านเมืองเก่า The Library เป็นค็อกเทลบาร์แนวสปีคอีซีที่ต่างจากถนนบางลาราวกับคนละโลก ร้านเล็ก บรรยากาศสงบเป็นส่วนตัว มีค็อกเทลดี ๆ ที่ชงโดยบาร์เทนเดอร์ที่รู้จริงในงานของตัวเอง

Bookhemian ที่อยู่ใกล้กันเป็นทั้งคาเฟ่และบาร์ในตึกแถวเก่าที่นำมาปรับปรุงใหม่ ร้านอื่น ๆ ในย่านเมืองเก่าก็เป็นทางเลือกที่ผ่อนคลาย ถ้าคุณชอบนั่งคุยมากกว่าฟังเสียงเบส จากย่านกะตะหรือกะรน ขับรถไปเมืองเก่าใช้เวลาประมาณ 30 นาที และคุ้มที่จะไปอย่างน้อยสักครั้ง

ต้องใช้งบเท่าไร?

เรื่องการจอง การจัดงบ และการเดินทาง ผมรวมไว้ในคู่มือเตรียมเที่ยวแล้ว เคล็ดลับของผมที่จะไม่เสียเงินเปล่าคือเลือกให้ดี และไม่สนใจคนเรียกลูกค้าหน้า 7-Eleven ที่พยายามยัดเยียดแพ็กเกจรวมทุกอย่างให้คุณ

จองทัวร์ตอนถึงที่นั่นแล้วดีกว่า บริษัททัวร์เล็ก ๆ ตามถนนในป่าตอง กะตะ หรือฉลองขายทัวร์เดียวกันในราคาถูกกว่าออนไลน์ได้ถึง 50 % ได้นั่งเรือลำเดียวกัน ของผู้ให้บริการรายเดียวกัน แถมยังต่อราคาได้ด้วย ทัวร์รวมหลายจุดหมาย (พีพีบวกเขาตะปู หรือสิมิลันบวกที่อื่น ๆ) แทบจะไม่คุ้มเลย เพราะคุณจะใช้เวลาเกือบทั้งวันบนเรือ แล้วได้แวะแต่ละจุดแค่ 30 นาที ส่วนหลักการออกแต่เช้าก็ใช้ได้กับแทบทุกที่ ตั้งแต่พีพีไปจนถึงพระใหญ่และสิมิลัน

เรื่องการเดินทาง ผมใช้แอป Bolt ซึ่งถูกกว่า Grab และถูกกว่าการต่อรองกับคนขับตุ๊กตุ๊กมาก การเช่าสกู๊ตเตอร์เป็นเรื่องปกติที่นี่ แต่ตำรวจก็ตั้งด่านตรวจนักท่องเที่ยวที่ไม่มีใบขับขี่สากลบ่อยเช่นกัน ค่าปรับเริ่มต้นที่ 500 THB (ประมาณ 13 EUR) และประกันเดินทางจะไม่คุ้มครองคุณหากเกิดอุบัติเหตุขณะขับขี่โดยไม่มีใบขับขี่ที่ใช้ได้ตามกฎหมาย

ส่วนเจ็ตสกี ผมขอผ่าน กลโกงนี้มีหลักฐานชัดเจนและเกิดขึ้นมาหลายปีแล้ว พอคุณคืนเจ็ตสกี ผู้ให้เช่าจะอ้างว่าคุณทำเสียหาย แล้วเรียกค่าเสียหายหลายร้อยหรือถึงขั้นหลายพันยูโร ถ้าคุณอยากเล่นจริง ๆ ให้ถ่ายวิดีโอเจ็ตสกีไว้ทุกมุมทั้งก่อนและหลังเช่า แต่พูดตามตรง ไม่เล่นดีกว่า

คู่มือเที่ยวภูเก็ตอื่น ๆ ของผม

ภูเก็ตมีอะไรให้ค้นหามากกว่าภาพจำของเมืองตากอากาศริมทะเล คุณอ่านต่อได้ในคู่มือของผมเรื่องกินอะไรที่ภูเก็ต, ชายหาดที่สวยที่สุดในภูเก็ต, พักย่านไหนดีในภูเก็ต และเตรียมตัวเที่ยวภูเก็ต รวมถึงกิจกรรมโปรดของผมในกรุงเทพฯ, ฮานอย และบาหลี ส่วนคู่มือเที่ยวภูเก็ตฉบับครบถ้วนของผมแบ่งพื้นที่บนเกาะตามภูมิศาสตร์ ภาคใต้สำหรับวัฒนธรรมและจุดชมวิว ภาคตะวันตกสำหรับชายหาดและกีฬาทางน้ำ ภาคตะวันออกสำหรับขึ้นเรือออกเที่ยว และภาคเหนือสำหรับหลบไปพักผ่อนเงียบ ๆ