ผักกาดขาวจีนคืออะไร? นำไปใช้อย่างไร?

ทุกครั้งที่ผู้คนนึกถึงกิมจิ พวกเขาก็จะนึกถึงผักกาดขาวนาปา หรือผักกาดขาวจีนอันโด่งดัง ผักกาดขาวลูกใหญ่ทรงรีนี้เป็นวัตถุดิบที่สำคัญอย่างยิ่งในอาหารเกาหลีและอาหารจีน…รวมถึงอาหารเอเชียในวงกว้าง และไม่ได้สำคัญเพียงเพราะมันเป็นวัตถุดิบหลักของกิมจิเท่านั้น เอาล่ะ ตอนนี้เรามาเจาะลึกถึงประวัติความเป็นมาและการนำผักกาดขาวจีนไปใช้กันเลย

ที่มาของผักกาดขาวจีน

ผักกาดขาวชนิดนี้มีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน บริเวณใกล้กับภูมิภาคปักกิ่ง และแพร่กระจายไปทั่วเอเชียตะวันออก แม้ว่าพวกเราส่วนใหญ่ในโลกตะวันตกจะเรียกมันว่า «ผักกาดขาวจีน» แต่ในเกาหลีโดยทั่วไปจะเรียกมันว่า แพชู (배추)

ผักกาดขาวนาปา หรือแพชู ไม่ได้มีหน้าตาเหมือนผักกาดขาวทั่วไป มันมีรูปทรงยาวรี ใบสีเขียวพร้อมก้านสีขาวสูง เราไม่ได้รู้แน่ชัดว่ารูปทรงนี้มาจากไหน แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าผักกาดขาวชนิดนี้น่าจะเกิดจากการผสมพันธุ์ตามธรรมชาติระหว่างหัวผักกาดกับผักกวางตุ้ง (ซึ่งก็เป็นผักที่ถูกนำมาใช้ในอาหารเอเชียบ่อยพอ ๆ กันด้วย)

จะเลือกผักกาดขาวจีนอย่างไร?

รสชาติของผักกาดขาวจีนนั้นนุ่มนวลกว่าผักกาดเขียวแบบตะวันตก และใบของมันก็กรอบกว่ามาก ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง คุณอาจจะเห็นผักกาดขาวนาปาวางขายอยู่ทั่วทุกแห่งในร้านขายของชำเอเชียรอบ ๆ ตัวคุณ นั่นก็เพราะว่าปลายฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาวเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสำหรับการทำกิมจิ

และหากปราศจากผักกาดขาวนาปา การทำกิมจิก็ค่อนข้างจะยากอยู่สักหน่อย
หากปีนี้คุณอยากทำกิมจิ นี่คือสิ่งที่ควรมองหาในผักกาดขาวจีนของคุณ:
ผักกาดขาวนาปาคุณภาพสูงจะมีสีเขียวและมีใบมาก แต่ไม่ขาวจนหมดทั้งหัว และไม่ควรมีตำหนิใด ๆ

นอกจากนี้ ใบไม่ควรบางจนเกินไป เพราะนั่นจะหมายความว่าผักกาดขาวมีน้ำมากเกินไปและอาจทำให้กิมจิของคุณแฉะเกินไปได้ เมื่อคุณซื้อผักกาดขาวมาแล้ว ให้ห่อมันด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ ใส่ในถุงพลาสติก แล้วเก็บไว้ในตู้เย็นได้นานถึง 10 วัน (สถิติของผมคือสามสัปดาห์ มันเก็บได้ดีจริง ๆ)

จะนำผักกาดขาวจีนไปใช้อย่างไร?

ผักกาดขาวนาปาไม่ได้ถูกใช้แค่ในกระบวนการทำกิมจิเท่านั้น แต่ยังสามารถนำไปใช้ในเมนูอื่น ๆ ได้อีกมากมาย คุณสามารถทำผักกาดขาวจอน (แพนเค้ก) หรือเติมมันลงในซุปกระดูกเนื้อวัวแก้เมาค้าง หรือใส่ในเมนูผัดต่าง ๆ อย่างยาไซอิตาเมะ หรือเพียงแค่ทำผักกาดขาวจีนผัด

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อคุณเติมเกลือลงในสลัด มันก็จะปล่อยน้ำทั้งหมดนั้นออกมา เราสามารถนำมันไปใช้ทำสึเกะโมโนะเพื่อทำเป็นสลัดกะหล่ำปลีสไตล์ญี่ปุ่นได้

อีกทั้งยังเป็นเรื่องสำคัญที่ต้องล้างผักกาดขาวนาปาให้สะอาดก่อนนำไปปรุง เพราะมันมีหลายชั้นซึ่งอาจมีสิ่งสกปรกสะสมอยู่มาก

ชาวเกาหลีจำนวนมากจะใส่เกลือลงในผักกาดขาวก่อนที่จะล้างและนำไปใช้ เพราะวิธีนี้ช่วยขจัดความชื้นส่วนเกินออกไปบางส่วน มันช่วยให้ผักกาดขาวนาปายังคงความกรอบเอาไว้ได้ แม้จะมีซอสต่าง ๆ ที่ถูกเติมลงไปในระหว่างกระบวนการทำกิมจิก็ตาม

ผักกาดขาวเป็นผักที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไป ซึ่งหลายคนมองข้ามความสำคัญของมัน หากคุณไม่ใช่คนที่ชื่นชอบผักกาดแบบตะวันตกดั้งเดิม ลองหันมาใช้ผักกาดขาวจีนแทนดูสิ

มันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว นี่คือผักกาดขาวที่สมบูรณ์แบบสำหรับอาหารหลากหลายประเภท และให้รสชาติหวานกับเนื้อสัมผัสกรอบที่ช่างเลิศรสยิ่งนัก มีเหตุผลที่ดีว่าทำไมมันจึงยังคงมีความสำคัญมากในอาหารเกาหลี อาหารจีน และอาหารเอเชียโดยรวมมาตลอดเวลาที่ผ่านมา ดังนั้นลองดูเลย! ผมรับประกันได้ว่าคุณจะไม่ผิดหวังแน่นอน

แคลอรีของผักกาดขาวจีน

ผักกาดขาวจีนมีแคลอรีต่ำมาก อันที่จริง ในปริมาณ 100 กรัม มันมีเพียง 12 แคลอรีเท่านั้น แหล่งที่มา