Mikä on vahakurpitsa?
Vahakurpitsa, jota kutsutaan myös “vietnamilaiseksi kurpitsaksi” tai “kiinalaiseksi vesimeloniksi”, on ruohovartinen, suikertava kasvi, jota viljellään pääasiassa Itä-Aasiassa mutta myös Floridan lämpimässä ilmastossa.
Toisin kuin voisi luulla, kasvitieteellisesti kyseessä on todellakin hedelmä. Kiinalaisessa ja intialaisessa keittiössä sitä käytetään kuitenkin vihanneksena.
Miedon ja makean makunsa ansiosta se on suosittu ainesosa keitoissa, juomissa ja makeisissa. Juuri tämä tekee vahakurpitsasta erityisen: se on monipuolinen raaka-aine, jota voi käyttää monin tavoin niin pääruoissa kuin aterian päättävissä pienissä herkuissakin.
Vahakurpitsan alkuperä
Vahakurpitsaa on viljelty Kiinassa yli 2000 vuotta. Vaikka sitä kutsutaan joskus “talvimeloniksi”, nimeen ei kannata luottaa. Se ei ole meloni eikä talvihedelmä. Vaikka se muistuttaa ulkonäöltään melonia, sen maku on lähempänä kurkkua.
Viittaus talveen puolestaan juontuu kuoren pinnan valkoisesta väristä ja nukasta. Kesällä ja syksyllä viljeltyä vahakurpitsaa voi säilyttää enintään 4 kuukautta ja syödä talven aikana, mistä sen vuodenaikaan viittaava lempinimi tulee.
Kiinassa tätä hedelmää pidetään “viilentävänä” ruokana, joten se sopii erinomaisesti alkuperäisen kotiseutunsa, trooppisen Aasian, tyypillisiin kuumiin ja kosteisiin päiviin.
Vahakurpitsa ruoanlaitossa
Kuten useimmista kurpitsoista, siitä kannattaa poistaa kuori, siemenet ja niitä ympäröivä pehmeä hedelmäliha. Jäljelle jäävän kiinteämmän hedelmälihan voi leikata kuutioiksi tai viipaleiksi.
Höyrytettynä, nesteessä haudutettuna tai omassa mehussaan kypsennettynä – voit itse valita mieleisesi valmistustavan. Sitä voi hyvin syödä myös raakana. Vahakurpitsan päälle ripotellaan usein yrttejä ja voimakkaita mausteita sen mietoa makua tasapainottamaan.
Se on suosittu ainesosa keitoissa, mutta myös makeisten ja joidenkin juomien, kuten smoothieiden, valmistuksessa.
Miltä vahakurpitsa maistuu?
Sitä verrataan usein kurkkuun sen ruohomaisten makuvivahteiden ja virkistävyyden vuoksi. Nuorena vahakurpitsa maistuu makeammalta.
Kypsyessään sen makeus hieman vähenee. Se on rapea ja mehukas raaka-aine, joka imee itseensä niiden ainesten makuja, joiden kanssa se kypsennetään.
Mistä vahakurpitsaa voi ostaa?
Kiinnostuneiden onneksi vahakurpitsoja löytyy useimmista aasialaisista ruokakaupoista ympäri vuoden.
Sitä saatetaan kuitenkin myydä valmiiksi paloiteltuna, sillä hedelmä on melko kookas. Ostatpa sen kokonaisena tai paloina, valitse mahdollisimman kiinteä yksilö tai kiinteät palat.
Miten vahakurpitsaa säilytetään?
Sadonkorjuun jälkeen vahakurpitsoja on helppo kuljettaa, ja ne säilyvät varsin hyvin. Niitä voi säilyttää viileässä paikassa enintään vuoden. Kypsennettyinä ne säilyvät jääkaapissa vain muutaman päivän.
